"Single zijn is niet zielig meer, het is een nieuwe manier van leven in onze maatschappij," zegt sociaal psychologe Krystyna Rojahn van de Universiteit van Amsterdam. 'Steeds meer mensen zijn vrijgezel. In Amsterdam is veertig procent van de mensen tussen 25 en 40 jaar alleenstaand." Ook landelijk liegen de cijfers er niet om. Vorig jaar waren er volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek 2,2 miljoen singles in Nederland, terwijl dat er in 1990 nog maar 1,8 miljoen waren. In 2015 zullen er naar verwachting 3 miljoen singles zijn.

Bron: Viva

Eerst jezelf leren kennen
Hoe komt het dat er steeds meer singles zijn? Psychologe Rojahn: "Singles zijn een relatief nieuw fenomeen. Er is nog weinig onderzoek naar gedaan. Te weinig in elk geval om wetenschappelijk onderbouwd en getoetst al redenen te noemen. Toch zijn er wel wat algemene bespiegelingen te geven." Volgens de wetenschapster, die zich specialiseerde in de psychologie van intieme relaties, is het groeiend aantal singles op drie verschillende manieren te bekijken: uit psychologisch, sociologisch en economisch hoogpunt.
"Psychologisch gezien leven we in een steeds individualistischer maatschappij. Daar komt bij dat we onze opleiding en ons werk steeds belangrijker vinden.Hier steken we eerst veel energie in, voordat we ons vastleggen' in een relatie," legt Rojahn uit. "De leeftijd dat we serieus aan een vaste relatie beginnen, is verschoven van begin twintig naar een later tijdstip in ons leven. Gemiddeld zijn we rond de dertig als we ons binden. Eerst jezelf leren kennen, dan pas een ander. ook zijn we kieskeuriger geworden, we stellenhogere eisen aan de relatie. Niet tevreden? Dan stoppen we ermee."
Sociologisch gezien zijn volgens Rojahn de relatienormen in de maatschappij veranderd. "Relaties komen voor in allerlei vormen: trouwen, samenwonen,maar het is ook steeds acceptabeler om een tijdje geen relatie te hebben. Daardoor zijn we minder hard op zoek dan wanneer we om ons heen geconfronteerd zouden worden met alleen maar getrouwde mensen."
En dan is er nog het economische aspect. Rojahn: 'In tegenstelling tot dertig jaar geleden is een relatie economisch niet meer noodzakelijk. De meeste mensen kunnen financieel zonder partner."

De consument van deze eeuw
Sterker nog, singles geven de economie een enorme impuls. Marktonderzoekers ontdekken de happy single als kapitaalkrachtige consument. Het Amerikaanse marktonderzoeksbureau 'The Intelligence Factory' raadt bedrijven aan zich vooral te richten op de single female consumer. Volgens de onderzoekers, is de single vrouw de consument van de 21e eeuw.
Ze is te vergelijken met de yup van de jaren tachtig uit de vorige eeuw. Profiterend van de hoogconjunctuur kopen singles huizen en auto's, net als stellen dat doen. Bovendien gaan ze vaker dan gemiddeld opstap, reizen ze veel en geven ze meer geld uit aan kleding. En aan eten, zegt Marjan Rozemeijer, woordvoerder van Albert Heijn: "Wij richten ons daarom de laatste jaren meer en meer op eenpersoonshuishoudens." Maar singles koken toch niet? Die eten toch brood, friet of schuiven een pizza in de oven?
"Onze ervaring is dat vrijgezellen gezond eten belangrijk vinden. op de tweede plaats keuzevrijheid en op de derde plaats gemak,' aldus Rozemeijer. "Vandaar dat we nu allerlei dagverse kant-en-klaar-maaltijden hebben, en voorgesneden groenten in kleine porties."Snel klaar, snel eten dus. "Zo koopt de vrijgezel vrijetijd," zegt Majan Rozemeijer, 'Ik kan trouwens zo drie filialen in Amsterdam opsommen waar je tussenvijf en zeven uur 's avonds allemaal vrijgezellen tegenkomt. De supermarkt lijkt soms net een ontmoetingsplaats voor singles." Een franchise-onderneming van de supermarktketen speelde daar in samenwerking met een kunstproject handig op in,vertelt ze. 'Daar kon je aan de andere winkelende mensen duidelijk maken of je single was en zin had in een afspraak. Hoe? Door in plaats van een blauwmandje een geel boodschappenmandje te pakken."

Tijdje single'en, tijdje een relatie
Was het wetenschappelijk onderzoek naar singles maar net zo simpel. "De drie verschillende invalshoeken voor het bekijken van het groeiend aantal singles; de psychologische, sociologische en economische,maken het ingewikkeld, omdat die elkaar ook beïnvloeden,' zegt psychologe Rojahn. Onder haar begeleiding analyseren psychologiestudenten de beweegredenen van mensen om relaties te verbreken. "Het blijkt overigens dat de vrouw hiertoe vaker initiatiefnemer is, maar de reden hiervoor? Die onderzoeken we nu dus," zegt Rojahn.
Voor de lange termijn speculeert ze dat een tijdje 'single'en', afgewisseld met verschillende relaties,wellicht de manier van leven van de toekomst is."Misschien hebben we in iedere nieuwe levensfasewel behoefte aan een nieuwe levenspartner, of om een tijdje alleen te zijn. Wie zegt dat de traditionele vorm van een levenslange relatie met één persoon het beste is voor jou?"