New York

Eindelijk was mijn droom werkelijkheid geworden: ik stond in New York, de stad waar ik al jaren van droom! Samen met mijn Amerikaanse penvriendin Jenny heb ik in juni drie dagen in de 'Big Apple' doorgebracht.

De eerste indruk toen we met een taxi Manhattan binnen reden was: Wat een chaos en drukte! Al die toeterende yellow cabs, auto's, vrachtwagens en bussen die door elkaar rijden! En dan overal mensen die als mieren over de stoep krioelen. Het lijkt wel of iedereen hier haast heeft. De enrgie hangt in de lucht en je voelt je bijna schuldig als je ergens te lang stil zit….
Ons hotel aan 46th street lag net om de hoek van Times Square (kruising 42nd Street en Broadway) op Oudejaarsavond luiden hier 100.000 New Yorkers het nieuwe jaar in. De enorme lichtreclames op de gebouwen maken een goedkope en onrustige indruk. En 's avonds komt er zoveel licht vanaf dat de straten net zo licht als overdag zijn.

Voor iedereen die wil genieten van de skyline is Empire State Building "the place to be". Het uitzicht vanaf de 102de verdieping (470 meter hoog) was erg indrukwekkend. Ik raad iedereen aan om van het uitzicht te genieten wanneer het donker is. De stad lijkt zo immens groot en betoverend als je al die lichtjes onder je ziet. Ik heb erg lang van het uitzicht vanaf Empire State building genoten. Als Jenny mij niet had meegesleurd stond ik er waarschijnlijk nu nog……..

Een van de hoogte punten van mijn 3-daags bezoek in New York was om over de Booklyn Bridge te lopen. Je hebt hier vanaf een prachtig uitzicht over de skyline van New York, vooral als de zonsondergang de gebouwen kleurt. Deze 500 meter lange brug werd in 1883 na 15 jaar bouwtijd opgeleverd en vormt de verbinding
tussen Manhattan en Brooklyn.

Het Grand Central Station bezoeken is zeker de moeite waard. Ik stond met open mond te kijken toen ik midden in de imposante stationshal stond. Op het plafon boven de 25 meter hoge ramen zijn 2500 sterren geschilderd. Het station is onlangs gerenoveerd en hoort nu (weer) zoals bij de opening in 1903 tot de mooiste stationgebouwen ter wereld.

Central Park is groter dan het vorstendom Monaco. Hoe groot dat echt is besef je pas als je er een tijdje door hen hebt gelopen en dan op de kaart kijk en ziet hoe klein het gedeelte was waar je doorheen liep. Van tevoren had ik bedacht dat ik in Central Park zou gaan skaten of joggen, maar na twee dagen door de stad lopen had ik hier niet zovel zin meer in. We hebben wel genoten van de rust en al dat groen midden in deze grote stad. Het enige wat je daar nog aan New York City herinnerd zijn de toppen van de wolkenkrabbers die je tussen de bomen door ziet.

Het Vrijheidsbeeld stond natuurlijk ook op ons lijstje. Met de pont naar Staten Island gevaren waar het Vrijheidsbeeld op staat. Toen ik zo dicht bij Lady Liberty stond viel mij de grootte ervan een beetje tegen. Maar het is toch leuk om het nu met eigen ogen te zien. Het is ook mogelijk om in het beeld te gaan met een trap kan je tot de kroon van het beeld komen. Omdat er al een lange rij stond te wachten namen we genoegen met de buitenkant en het uitzicht op de skyline van Manhattan.

Vanaf Staten Island namen we de boot naar het dichtbij gelegen Ellis Island, voor alle immigranten de eerste plek waar voet aan wal gezet kon worden na een lange zeereis. Zeventien miljoen mensen kwamen tussen 1892 en 1954 Amerika binnen via het immigratiecentrum op Ellis Island, dat al snel de bijnaam "Eiland vol tranen" kreeg.
Lang niet iedereen rolde door de strenge immigratieprocedure, een hoog percentage werd onmiddellijk terug gestuurd. In het voormalige immigratiecentrum is nu het "Museum of Immigration" gevestigd dat zeer de moeite waard is. Via telefoontjes kan je de verhalen van de immigranten horen die jaren geleden via Ellis Island Amerika binnen gekomen waren. Op een lange muur in de tuin van het immigratiecentrum kun je de namen van alle immigranten die Amerika binnengekomen lezen. Jenny vond er de naam van haar grootmoeder uit Tsjecho-Slowakije op.

Een bezoek aan Broadway, dé theaterwijk van New York mag eigenlijk niet ontbreken tijdens je bezoek. In de vele theaters kun je genieten van wervelende shows en musicals. Jenny en ik zijn naar de wervelende musical "Theatre" geweest in de in de jaren '70 beroemde en beruchte nachtclub "Studio 54". Toen we s' avonds na afloop van de show een paar blocks downtownnaar ons hotel terug liepen voelde ik nog steeds dezelfde energie en de levendigheid op straat. New York slaapt nooit, het en gaat alsmaar door.

Met de Manhattan Circle Line Boat wordt je in 3 uur rond Manhattan gevaren. Dit is erg prettig als je al heel wat kilometers hebt gelopen en je voeten hevig protesteren. Een vriendelijke kapitein vertelde tijdens de boortocht allerlei leuke annekdotes en gaf wat geschiedenisles. Vanaf de waterkant ziet het er weer heel anders uit en krijg je indruk van de grootte van Manhattan en de andere wijken van New York zoals Queens en Brooklyn. Vanaf de boot de bovenkant van het beroemde Yankee Stadium in the Bronx gezien. Jammer dat er geen wedstrijden waren in de tijd dat wij er waren.

Ik kan iedereen aanraden om deze bijzondere stad eens te bezoeken! Het is zo vreemd om al die bekende gebouwen met je iegen ogen te zien en de energie en bedrijvigheid te voelen die er in de lucht hangt. New York is echt "the city that never sleeps"!

Have a nice day, Jasmijn

Tips:

• We hebben voornamelijk met de subway gereisd. Dit is goed te doen. Ik heb me er niet onveilig gevoeld. Maar 's avonds kan je beter een taxi nemen. Het stikt van de yellow cabs, het enige probleem is om een lege te vinden.
• De beste periode om New York te bezoeken is in april/mei of september/oktober. In de zomermaanden kan de stad erg warm en onaangenaam worden.